Алкоголизм представляет собой тяжелое хроническое заболевание, характеризующееся психической и физической зависимостью от употребления спиртного. По мере развития этого заболевания человек теряет контроль над количеством употребляемого алкоголя и у него повышается толерантность к этанолу, появляются признаки похмелья и отравления внутренних органов.

При длительном злоупотреблении этилсодержащими продуктами значительно ухудшаются функции головного мозга и центральной нервной системы. У человека затормаживается мышление, разрушается память развиваются психозы. Под действием этанола и его производных внутренние органы претерпевают необратимые изменения. Сильному разрушению подвергается сердечно-сосудистая система и желудочно-кишечный тракт. Все последствия алкогольной зависимости можно разделить на две группы: проблемы пьющего и проблемы социальной адаптации. Главная опасность в злоупотреблении спиртным заключается в тотальном поражении внутренних органов на фоне этого значительно увеличивается риск развития онкологических заболеваний, повреждения сосудов, нарушения работы сердца, цирроза печени.

Человек становится необоснованно агрессивным, у него замедляется мышление и обостряются проблемы личностного и психологического характера. В особо тяжелых случаях развиваются эпилепсия и психоз. Следствием этого является утрата работоспособности, увеличивается вероятность несчастного случая, потому что алкоголики не в состоянии контролировать собственное поведение и нередко попадают в больницы с серьезными травмами или переохлаждениями. Нередко у них наблюдаются отравления суррогатами этилового спирта. К социальным последствиям злоупотребления спиртным можно отнести ухудшающиеся семейные отношения. Ссоры на фоне употребления спиртного становятся более частыми, в последствии брак распадается. В связи со своим состоянием больной не может вести активную профессиональную деятельность, берет больничные, отгулы или просто прогуливает работу, из-за чего он ее теряет и вместе с ней теряет источник своего дохода.